Intresset för hundars psykiska och fysiska hälsa ökar snabbt världen över. Samtidigt växer också oron kring valpfabriker, smuggelhundar och oseriös uppfödning. Nu visar ny forskning från Storbritannien att valpar som får en dålig start i livet kan bära med sig konsekvenser långt upp i vuxen ålder.

Läs även DogNews artikel om den nya forskningen kring valpar från lågkvalitativa uppfödare och långsiktiga hälsoproblem hos hundar.

Forskare vid Royal Veterinary College menar att miljön under valpens allra första veckor spelar betydligt större roll än många tidigare trott. Enligt studien löper valpar från lågkvalitativa uppfödare större risk att utveckla både beteendeproblem och hälsoproblem senare i livet – även om hunden senare hamnar i ett kärleksfullt hem. Läs också Köpa valp – så gör du ett tryggt och genomtänkt val

DogNews har tidigare rapporterat om den nya forskningen och hur experter nu varnar för långsiktiga effekter hos hundar från valpfabriker och illegal handel.

De första levnadsveckorna är avgörande

Valpens tidiga utveckling påverkar inte bara hur hunden beter sig som vuxen, utan även hur kroppen och immunförsvaret fungerar. Under de första veckorna utvecklas hjärnan snabbt samtidigt som valpen lär sig hantera:

• människor
• ljud
• nya miljöer
• stress
• social kontakt

Om valpen växer upp i en miljö med stress, dålig hygien, trängsel eller brist på socialisering kan det enligt forskarna skapa problem som följer hunden genom livet.

Många hundägare tänker främst på stamtavla och utseende när de köper valp. Men forskningen visar att själva uppväxtmiljön kan vara minst lika viktig.

Valpfabriker fortsatt stort problem i Europa

Debatten om valpfabriker har vuxit kraftigt de senaste åren. Flera europeiska länder har slagit larm om organiserad handel där hundar föds upp i stora mängder under mycket dåliga förhållanden.

Valparna säljs sedan ofta snabbt vidare via annonssidor eller sociala medier.

Många köpare ser bara en söt valp på bild och får aldrig se:

• hur tikarna lever
• miljön valpen vuxit upp i
• hur socialiseringen skett
• om hundarna fått veterinärvård
• om uppfödningen följer lagar och regler

Enligt experter är detta en av de största orsakerna till att vissa hundar senare utvecklar:

• rädsla
• osäkerhet
• aggressivitet
• separationsångest
• stressproblem

Hundens mentala hälsa får större fokus

Tidigare låg mycket fokus inom hundvärlden på fysisk hälsa och utseende. Nu får även hundars mentala välmående allt större uppmärksamhet.

Veterinärer och beteendeexperter menar att många problemhundar egentligen inte är “svåra hundar”, utan hundar som fått en dålig start i livet.

Stress hos dräktiga tikar, brist på mänsklig kontakt och undermålig miljö kan påverka hur valpen utvecklas neurologiskt.

Forskningen visar också att tidig stress kan göra vissa hundar känsligare för:

• oro
• höga ljud
• ensamhet
• förändringar
• nya människor och hundar

Detta kan påverka både vardagslivet och hundens livskvalitet.

Pandemin ökade efterfrågan på valpar

Under pandemin ökade efterfrågan på hundar kraftigt i stora delar av Europa. Många ville skaffa hund när människor arbetade hemifrån och spenderade mer tid hemma.

Detta skapade samtidigt en perfekt marknad för oseriösa aktörer.

Flera myndigheter varnade då för:

• smuggelhundar
• falska annonser
• sjuka valpar
• illegala uppfödningar

Trots detta fortsätter många människor att köpa valpar snabbt utan att kontrollera uppfödaren ordentligt.

Experter menar nu att konsekvenserna av dessa köp börjar bli tydliga när många pandemihundar når vuxen ålder.

Välj seriösa hunduppfödare med omsorg

Många blivande valpköpare väljer att läsa på via uppfödares egna hemsidor för att förstå hur seriöst avelsarbete bedrivs i praktiken. Ett exempel på detta är hur Kennel Black Orange’s öppet beskriver sitt arbete, sin vardag med hundarna och sitt långsiktiga ansvar för både valpar och valpköpare.

Seriösa uppfödare blir allt viktigare

Den nya forskningen lyfter också fram vikten av ansvarsfull hundavel och seriösa uppfödare.

En seriös uppfödare:

• socialiserar valparna tidigt
• låter valparna växa upp i hemmiljö
• följer hälsoprogram
• ger trygg kontakt med människor
• prioriterar temperament och hälsa

Många seriösa uppfödare vill också veta mycket om valpens framtida hem innan de säljer hunden.

Detta skiljer sig tydligt från massproduktion där fokus ofta ligger på snabb försäljning och hög vinst.

Så kan köpare minska risken

Experter rekommenderar att den som ska köpa hund alltid:

• besöker uppfödaren personligen
• träffar tiken tillsammans med valparna
• kontrollerar registrering och veterinärintyg
• undviker impulsköp
• är försiktig med mycket låga priser
• granskar hur hundarna lever

Om en säljare stressar fram ett snabbt köp eller vägrar visa miljön där valparna vuxit upp bör varningsklockor ringa.

Hela hundlivet kan påverkas

Forskarna bakom studien betonar att alla hundar är individer och att många hundar från dåliga miljöer ändå kan få fina liv med rätt träning och omsorg.

Men resultaten visar samtidigt att den tidiga uppväxten kan sätta djupa spår som ibland följer hunden under hela livet.

Studien ses därför som ännu ett argument för hårdare kontroller av illegal hundhandel och större fokus på hundvälfärd redan från födseln.

Samtidigt hoppas forskarna att fler hundköpare ska förstå hur viktigt det är att välja uppfödare med stor omsorg.

SVERIGES GULLIGASTE HUND